来到内蒙古西部的包头市，一定要去包头东河区品尝一下地道的老包头美食——茶汤。一碗老茶汤，满满包头味儿。

　　茶汤是包头市特有的一种市井美食。顾名思义，按理说茶是用来品的，汤是用来喝的，茶汤应该是既有茶又有汤才是。然而真正的包头老茶汤却既不是茶，也不是汤！而是一种用小米面制作，加上纯正红糖、白砂糖、芝麻、核桃仁、葵花籽仁、桂花等佐料，并用开水冲好的米羹！

　　似茶非茶的包头老茶汤，原料中虽然没有茶叶，但由于制作工艺与沏茶有异曲同工之妙，使其散发出类似沏茶的香气，从而被称为茶汤。

　　茶汤是我国民间的传统食品，生长和扎根于民众的生活之中，成为地方民俗风情的一种表现方式和饮食文化。相传茶汤最早出现在明朝时期，茶汤的原料是糜子面，用开水冲食，当时的茶汤只有一种八宝口味，且只有皇亲贵胄才能品尝到，清朝时传入民间。

　　据说包头老茶汤是由北京、天津传入包头的，最早传入萨拉齐一带，经过代代传承，便成了包头当地的特色小吃，至今已有一百多年的历史。包头老茶汤质地细腻、营养丰富，冲好后弥香四溢、味道香甜可口，深受民众喜爱。

　　而现在包头市最有名的茶汤是北梁乔家金街上的老吴金牌茶汤。老吴茶汤是祖传的，吴文昌的曾祖父早年在北京卖茶汤，后来走西口到了包头，便开始在包头经营老吴茶汤，到吴文昌这一辈儿，已经传了五代人。做了半辈子茶汤的吴文昌保留了老北京茶汤的古老技艺，从选料到做工，每一道工序都十分讲究，在传承老味道的同时，把顾客爱吃的奶皮子、八宝、杏仁、椒盐等食材也添加进去，口感更加丰富。

　　包头老茶汤除了味道的香醇、技艺的娴熟外，食客还流连于那超大的龙嘴大铜壶的外观精美。铜壶上下两部分各有一圈铜饰花纹。壶嘴和壶把的上方镶嵌着一条龙。有的铜壶壶嘴饰一大龙头，壶把由一条龙构成。

　　而看茶汤师傅冲制茶汤更是一种艺术享受，只见茶汤师傅舀几勺小米粉，浇些温水略加搅拌，然后右手执壶，左手执碗，双脚撇开半蹲式站稳，壶身一倾斜，“哧溜”一声，细长的龙嘴儿里冲出一股清凌凌的开水，正好注入碗内。当开水从茶壶流出的一瞬间，你会看到用做茶壶嘴的飞天小龙吞云吐雾般，仿佛真的飞了起来。收手时，一碗小米面瞬间变成了热腾腾的杏黄色米羹，并且要翻腕不扣，奇妙无比。再配上红糖、白糖、葡萄干、枸杞、山楂、瓜子仁、芝麻等佐料，茶汤还未端上餐桌，醇香的味儿就已经扑鼻而来。

　　而今，随着时代的变迁、机械化步伐的加快，会做茶汤的手艺人越来越少了。这门“绝活”更显得稀罕。

　　百年技艺，几代传承。这门技艺现已成为“非物质文化遗产”。2012年包头老茶汤申报为包头市第二批非物质文化遗产代表性项目。而吴文昌成为了自治区级非物质文化遗产清真茶汤制作技艺代表性传承人。

　　如今，茶汤已不仅成了包头的地方美食，还入围了“中国200道金牌小吃”。

　　美食是一座城市的历史和生活方式的见证，“味甜香醇，色泽诱人”的茶汤，是许多“老包头”人抹不掉的记忆。而外地来到包头的人在品尝包头特色小吃时，一定不要忘了喝一碗包头老茶汤，再亲眼看看这传神的技艺，吃在嘴里的是香甜，留在心里的是对传统手艺的敬意。